Diabète : pourquoi votre compte rendu n'affiche pas les mêmes chiffres en anglais et en français ?
Vous avez été suivi pour un diabète au Royaume-Uni ou aux États-Unis, ou vous préparez un départ à l'étranger, et vous comparez deux versions de vos résultats médicaux.
Les chiffres semblent différents, mais votre état de santé n'a pas changé : il s'agit simplement d'unités de mesure différentes.
Sans connaître ces équivalences, il est facile de mal interpréter un résultat, de s'inquiéter inutilement ou, au contraire, de minimiser une valeur importante. C'est précisément l'un des enjeux de la traduction médicale : restituer fidèlement les données tout en évitant toute ambiguïté de lecture.
Une même valeur, trois façons de l'écrire
| France | Royaume-Uni | États-Unis | |
|---|---|---|---|
| Glycémie | g/L (ex. 1,10 g/L), parfois accompagnée de la valeur en mmol/L | mmol/L (ex. 6.1 mmol/L) | mg/dL (ex. 110 mg/dL) |
| HbA1c | % (ex. 7 %) | mmol/mol (ex. 53 mmol/mol) | % (ex. 7 %) |
Face à ces différences, la règle en traduction médicale est simple : on ne remplace jamais une valeur par sa conversion. Le document traduit reprend les chiffres et les unités exactement tels qu'ils figurent dans l'original. C'est ce qui garantit sa fidélité, et donc sa valeur auprès d'un médecin ou d'une administration. Si vous avez besoin d'une équivalence pour vous repérer, elle peut être ajoutée dans une note du traducteur, clairement identifiée comme telle et distincte du texte d'origine.
La virgule, le point… et la date
Deux détails qui paraissent anodins peuvent tout changer :
Le séparateur décimal
En français, on écrit 7,0 ; en anglais, 7.0. Dans un tableau de résultats, le traducteur adapte la ponctuation pour que chaque chiffre soit lu correctement dans la langue cible, sans jamais toucher à la valeur.
Le format des dates
Aux États-Unis, 03/04/2026 signifie le 4 mars ; en France, le 3 avril. Sur un historique de plusieurs mois d'HbA1c, une date mal lue fausse toute la chronologie du suivi. Quand il y a ambiguïté, la date est écrite en toutes lettres.
Les abréviations : là où tout se joue
Un dossier de diabète est rempli d'abréviations, et elles ne se traduisent pas mot à mot :
type 2 diabetes mellitus
→ DT2, diabète de type 2.
continuous glucose monitoring
→ mesure continue du glucose, avec un capteur.
time in range
→ temps passé dans la cible glycémique.
diabetic ketoacidosis
→ acidocétose diabétique.
« OD » : mêmes lettres, deux sens différents
Certaines sont de véritables pièges. Prenez « OD » : sur une ordonnance britannique, c'est once daily, une fois par jour. En français, dans un compte rendu d'ophtalmologie, OD signifie œil droit. Or un dossier de diabète contient très souvent les deux : un traitement quotidien et un examen du fond d'œil, qui sert à dépister une atteinte de la rétine liée au diabète. Seul le contexte permet de trancher.
Attention à l'abréviation « U »
Écrite à la main, elle peut être confondue avec un zéro, et « 10U » devient « 100 ». Les recommandations de sécurité en santé conseillent d'écrire le mot « unités » en toutes lettres, et c'est ce que fait le traducteur.
Les faux amis du vocabulaire du diabète
Good glycaemic control
Ne veut pas dire « bon contrôle glycémique » au sens d'une vérification, mais bon équilibre glycémique.
Fasting glucose
C'est la glycémie à jeun, pas la glycémie « rapide ».
Sliding scale
Désigne un schéma d'adaptation des doses d'insuline selon la glycémie mesurée. Traduit littéralement, le terme ne veut rien dire pour un soignant français.
Les noms de médicaments
Un même traitement ne porte pas toujours le même nom commercial d'un pays à l'autre. Le traducteur s'appuie donc sur la dénomination commune internationale (DCI), c'est-à-dire le nom de la molécule, pour que le médecin qui lira le document sache exactement de quoi il s'agit.
Pour l'insuline, la concentration est capitale
La concentration — 100, 200 ou 300 unités par millilitre selon les produits — doit apparaître telle quelle dans la traduction, car une confusion entre deux concentrations peut entraîner une erreur de dose.
Ce que ça change pour vous
Quand vous faites traduire un document lié à votre diabète, deux informations aident beaucoup le traducteur :
Le pays de destination
Pour anticiper les unités et les conventions que le lecteur utilisera.
Votre besoin
Simplement comprendre vos résultats ou transmettre votre dossier à un médecin, pour savoir si une note d'équivalence des unités vous sera utile.
En résumé
Un compte rendu de diabète traduit n'est pas qu'une affaire de mots. Unités, décimales, dates, abréviations à double sens, noms de médicaments : chaque détail peut modifier la façon dont un chiffre sera lu, et donc la façon dont un traitement sera suivi. C'est là que la spécialisation médicale d'un traducteur fait toute la différence : il s'assure que le document sera lu de la même façon de part et d'autre de la frontière.
Sources médicales et institutionnelles
Les points médicaux abordés dans cet article peuvent être vérifiés auprès de sources institutionnelles et sanitaires officielles.
Définition du diabète et valeurs de glycémie exprimées en g/L et en mmol/L.
Consulter la source officielleInformations officielles sur l'autosurveillance de la glycémie et le suivi du diabète.
Consulter la source officielleProgramme officiel des dénominations communes internationales des substances pharmaceutiques (INN / DCI).
Consulter la source officielleRéférences officielles sur les abréviations médicales pouvant provoquer des erreurs, notamment l'usage de « U » pour « unit ».
Consulter la source officielleCes références sont fournies pour documenter les notions médicales évoquées dans l'article. L'interprétation individuelle d'un résultat biologique, d'une glycémie ou d'un traitement doit rester du ressort d'un professionnel de santé.
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